인간은 왜 살찌는가.
아니 '현대의 문명인'은 왜 살찌는가.
인간은 근현대의 일부 제한된 지역의 제한된 인간들을 제외하면 항상 굶주려 왔으며, 인류에게 있어 가장 큰 고통은 '먹을 것'을 구하기도 쉽지 않고, 힘들게 구한 먹을 것을 편히 먹을 수도 없다는 것이었다.
왕이나 귀족의 반열에 오르더라도 맛난 음식을 먹기란 하늘의 별따기였고, 심지어 미개했던(?) 중세 이전의 유럽은 향신료가 없어서 누린내 팍팍 나는 고기를 먹거나 발효도 제대로 안 된 퍽퍽하고 딱딱하고 씁쓸한 빵을 먹었을 뿐이다. 인간은 항상 굶주려 있었고, 따라서 항상 열량(단백질과 탄수화물)과 비타민이 부족한 상태로 근근히 살고 있었다.
그래서 인간은 진화하기를
'단 것'
이라면 일단 섭취하고 보자!!!
라는 아주 간단하고 효율적인 알고리즘을 DNA에 프로그램하기에 이른다.
일단, 단 것은 과일로 따지면 신선한 것이고, 곡물로 따지면 열량이 풍부한 것이며, 고기로 따지면 '지방'과 '아미노산'과 관련된 것이다. 아주 훌륭한 맛이지.
즉, 말 그대로 먹어두면 피가 되고 살이 되는 '좋은 것'이다.
자연에서 '단 것'은 반드시 먹어둬야 하는 '좋은 것'에 그치지 않고 먹어두지 않으면 손해보는 것이다. 과일은 달 때 먹어두지 않으면 곧 썩어 못 먹게 되고, '술'처럼 발효시킨 것도 감칠맛과 단맛이 최고일 때 먹어두지 않으면 독이 되며, 고기는 단 맛이 날 때 먹어두지 않으면 썩어서 배탈이 난다.
그러니 어쩌겠어.
입에 달다 => 먹을 수 있는 한 먹어두기
이건, DNA에 프로그램된 원초적 본능(Basic Instinct)이다.
인간이 사탕수수나 사탕무에서 설탕을 추출할 수 있게 된 이후 '설탕'에 얼마나 환장을 했는지 보면 이 본능이 얼마나 강력한 것인지 쉽게 알 수 있다. 그리고 우리 부모님 어린 시절에 설탕보다 100배는 달다는 사카린이 얼마나 '멋진' 음식물 첨가제였는지는 안 봐도 뻔한 거다. '단 것'이 나쁠리가 없는 거다.
그러다...
시대가 바뀌어 아직도 지구의 상당한 지역이 기아로 허덕이지만 일부 지역은 먹을 것이 풍족하게 되었다. 인간은 아직 '단 것 = 좋은 것'의 프로그램에 예외 처리를 두지 못하고 있는 중이다.(혹은 예외 처리가 있는 DNA가 두각을 나타내지 못하고 있다고 해야하나)
먹을 것은 풍부한데 '단 것 = 좋은 것'이라고 원초적 본능이 꿈틀거리니, 어쩌겠는가.
먹어야지.
이건 똥이 마려우면 화장실 가서 똥누는 것이랑 큰 차이도 없는 본능이다.(지저분한 예는 좀 미안하다)
그래서 본능에 충실한 인간들은 단것을 자꾸만 입에 가져가서 열심히 삼킨다. 먼 옛날, 굶주림이 일상 다반사였을 우리 조상들이 그랬던 것처럼. '단것 = 좋은 것'이라고 잘 프로그램된 사람이 살아남았을 테니 현생 인류의 대부분은 '아직까지는' 원초적 본능에 충실한 사람들이 대부분이다.
왜 다이어트가 그리 힘든지 아시겠는가?
이건 굶주림의 역사가 인류에 새겨놓은 유서 깊은, 거부하기 힘든 프로그램이었던 것이다.
단 것(맛있는 것)이 있으면 먹어둬라.
얼마나 단 것에 사람이 사족을 못쓰냐 하면 '마시멜로우 테스트'라는 것을 해서 참을성 혹은 자기 절제력을 테스트 한다.
근데, 여기서 반전이라면 반전!!!
지금까지는 그래, 단 것만 보면 사족을 못 쓰는 사람들이 살아남기 유리했다고 치자.
하지만 이것이 계속 그럴까?
인류의 진화 방향을 보건데 잉여의 시대를 사는 현대 문명인들은 이제 '단 것'에 둔감한 사람들이 성공하여 살아남고 있다. 단 것(설탕이 든 것을 포함하여 기름이 들어있는 것들은 대부분 다 달다)을 본능 수준에서 억제하는 사람들이 그 '타고난 절제력'을 바탕으로 사회에서 승승장구 하는 것이다. 단 것을 너무 탐해서 뚱뚱한 사람들 보다 더 좋은 신체조건을 바탕으로 더 좋은 기회를 잡고, 더 좋은 배우자를 선택할 기회를 갖고, 보다 더 자신감을 갖는 것이다.
그 뿐만 아니라 각종 질병에도 걸리지 않을 확률이 높아 더 오래 생명을 유지한다. 대부분의 생물들은 살이 찌면 수컷은 암컷화되고 암컷은 수컷화되는 경향마저 있다. 이것은 생식에도 매우 불리하다.
앞으로 100년, 200년 정도 후에는 현대 문명이 앞으로 계속 발전한다는 가정 하에, '단 것'에 둔감한 사람들이 주로 살아남아 '단 것'에 둔감한 유전자를 후세에 남겨서 식탐이 적은 사람들이 대다수인 세상을 만들지 않을까 싶은 것이다. 그러면 자연스럽게 과잉섭취에 의한 범 지구적 영양 불균형도 어느 정도 해소되지 않을까...하는 다소 엉뚱한 생각.
ps. 이 시리즈는 생각 날 때 정말 가볍게 쓰는 것임. 너무 진지하게 받아들이지 마시길-_-
2009년 7월 31일 작성.
2010년 6월 16일 눈에 확 띄는 오탈자 수정.
